Er zijn veel soorten siliconenvloeistoffen en ze variëren in eigenschappen en toepassingsgebieden. Sommige siliconenoliën zijn reactief, terwijl andere kunnen uitharden. Methylsiliconenolie kan bijvoorbeeld een dunne film vormen of een rubberachtige vaste substantie vormen op het oppervlak van andere voorwerpen, die kan worden uitgehard door verhitting bij hoge temperaturen of door gebruik te maken van een geschikte katalysator zoals peroxide. Tegelijkertijd zijn er siliconenoliën met epoxygroepen in de zijketen of eindgroep van polydimethylsiloxaan, die epoxy-gemodificeerde siliconenoliën worden genoemd, en deze siliconenolie kan ook worden uitgehard.
In de handel verkrijgbare dimethiconvloeistoffen zijn echter gepolymeriseerd tot dimethicon met een laag molecuulgewicht, dat niet kan worden uitgehard. Alleen onder invloed van peroxide of silaankoppelingsmiddel enz. kunnen andere siliconenoliën met een vrij waterstofequivalent blijven polymeriseren en zachte of harde en transparante vaste stoffen worden.
De vraag of een siliconenvloeistof ‘reactief’ is of niet, hangt meestal af van het type siliconenvloeistof en de specifieke toepassing. Bij het hanteren van stoffen zijn siliconenoliën bijvoorbeeld zelfverknopend, en deze zelfverknopende olie heeft ook een goede adsorptie, waardoor de stof zachter kan aanvoelen. Deze zelfverknoping kan dan worden gezien als een reactiviteit.
Siliconenolie heeft als siliconenverbinding een breed scala aan eigenschappen en toepassingen, zowel reactieve eigenschappen als uitharding onder specifieke omstandigheden.
Allereerst vertonen siliconenoliën in bepaalde situaties reactieve eigenschappen. Dit komt vooral tot uiting in de functionele groepen in de moleculaire structuur van siliconenolie, die chemisch kunnen reageren met andere stoffen om de eigenschappen van siliconenolie te veranderen of nieuwe functies te geven. Bepaalde groepen in siliconenolie kunnen bijvoorbeeld reageren met hydroxyl- of aminogroepen op het oppervlak van de stof om chemische bindingen te vormen die de zachtheid en het slipgevoel van de stof verbeteren. Deze reactiviteit zorgt ervoor dat siliconenvloeistoffen veel worden gebruikt in textiel, leer, coatings, enz.
Siliconenvloeistoffen kunnen daarentegen onder bepaalde omstandigheden ook worden uitgehard. Uitgeharde siliconenolie wordt meestal bereikt door verknopingsreacties of polymerisatiereacties, die een strakkere structuur tussen de siliconenoliemoleculen kunnen veroorzaken, waardoor deze van een vloeibare toestand naar een vaste of halfvaste toestand kan veranderen. Uitgeharde siliconenolie heeft uitstekende hittebestendigheid, weersbestendigheid en elektrische eigenschappen, en wordt daarom veel gebruikt in de elektronica, elektriciteit, bouw en andere gebieden. Uitgeharde siliconenvloeistoffen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt als isolatie voor elektrische apparatuur of als bouwafdichtingsmiddel.
Het is echter belangrijk erop te wijzen dat de reactiviteit en uithardingseigenschappen van siliconenvloeistoffen niet op zichzelf staan, maar met elkaar samenhangen. In sommige gevallen kan de reactiviteit van siliconenvloeistoffen het uithardingsproces vergemakkelijken, en uitgeharde siliconenvloeistoffen kunnen ook nieuwe reactiviteit vertonen. Daarom is het bij praktische toepassingen noodzakelijk om het juiste type en de juiste behandelmethode siliconenolie te kiezen op basis van specifieke behoeften en omstandigheden.
Samenvattend zijn siliconenvloeistoffen onder bepaalde omstandigheden zowel reactief als uithardbaar. Deze twee eigenschappen zorgen ervoor dat siliconenvloeistoffen een breed scala aan toepassingen op veel gebieden hebben. Uiteraard moet ook de specifieke toepassing en behandeling van siliconenolie worden geselecteerd en aangepast aan de specifieke behoeften en omstandigheden.
